“改革开放带动了中国汽车工业的发展。改革开放30年来，中国汽车产业走出了一条独具特色的发展道路。在举办纪念改革开放活动的同时，也非常有必要将这一发展历程中相关的两个汽车产业发展政策和五个‘五年规划’进行一下梳理和总结。” 中国机械工业联合会执行副会长、中国汽车工程学会理事长张小虞在接受本报记者采访时说。
张小虞认为，中央提出的“五年规划”是一系列文件中对产业发展战略最集中、最明确的体现。汽车产业政策也是最重要、最纲领性的政策。没有它们，就没有今天的汽车工业。
早在1986年，国家的“七五”规划就明确提出要“把汽车制造业作为重要的支柱产业来发展”，要加强科学研究和新产品开发能力。“八五”规划提出“汽车制造业在整个国民经济发展中占有重要地位，而不仅仅是满足交通运输业的需要”，进一步强化了汽车作为支柱产业的地位。“九五”规划提出使包括汽车在内的支柱产业“尽快成为带动整个经济增长和结构升级的支柱产业”，汽车产业要“重点发展零部件、经济型轿车和重型汽车，建立起国内的技术开发体系，实现规模经营”。“十五”规划又提出发展农业机械、民用船舶和经济型轿车，提高汽车关键零部件的制造水平，积极发展高效率发动机和动力系统，推进机电一体化。同时明确提出，要通过上市、兼并、联合、重组等方式，形成一批拥有自主品牌和自主知识产权、核心竞争力强的大公司和企业集团，提高生产集中度和产品开发能力，鼓励计算机、轿车进入家庭。“十一五”规划则提出要加快发展包括汽车制造业、发动机制造业等在内的装备制造业，鼓励掌握核心技术和关键技术，加快产业结构调整，鼓励节能环保，对消耗高、污染重、技术落后的工艺和产品实施强制性淘汰制度等。
“1994年的《汽车工业产业政策》，是惟一一部就某个产业发展由国务院颁布的政策。2004年的《汽车产业发展政策》则是由国家发改委颁布，地位和层次不同。为什么1994年的产业政策会得到中央如此重视？”张小虞解释道，这与当时的历史背景有关。尽管1994年的国内汽车产量刚超过百万辆，但中央已明确提出要将汽车产业作为支柱产业来发展。当时正处于经济改革的时期，在由计划经济向社会主义市场经济转变的过程中，需要一部对汽车产业实行规范管理的法规。另外，面临着WTO谈判（当时的关贸总协定多边贸易谈判）的压力，汽车工业面临挑战。在这样的情况下，出台一部汽车工业产业政策非常必要。
到2004年，汽车工业已经发生翻天覆地的变化，汽车产量已经超过500万辆。步入汽车社会后，车与道路、环境、能源的矛盾也日益尖锐。面对新的矛盾和问题，必须有一个具有创新性、前瞻性、科学性并对中国汽车产业发展具有指导意义的政策。此时，1994年的《汽车工业产业政策》已不能适应形势变化的需要，其中的部分内容也与世贸组织的某些规则不符。因此，将汽车工业发展与汽车消费环境协调起来提出发展对策，通过制定新的汽车产业发展政策兑现承诺，成为2004年《汽车产业发展政策》出台的主要原因。
“两个产业政策都极大地推动了中国汽车工业的发展。2004年的产业政策在内容方面更加细化和具体。在准入、研发管理、投资、宏观调控目标等方面，都有了明确的要求。虽然没有明确提出科学发展观，但已经在认真贯彻落实，也符合‘十一五’规划对结构升级、产业提升的要求。”张小虞表示。但他也补充表示，2004年的汽车产业发展政策走到今天，也表现出一些问题。
